高齢犬になると興味を示す対象が減ってくると共に、興味の示し方も弱くなってきます。 　
このような変化は、脳の機能低下によって起こるものですが、それだけではありません。 　
目（視力）や耳（聴力）の衰えによって刺激に対する感度が低下すると、まだ、脳の機能は低下していなくても、興味や意欲が減ったようにみえます。
筋肉や心臓の衰えから、疲れやすくなっていたり動くのを避けている場合もあります。
動物病院で体のチェックをして、もし、問題が見つかったらその治療を優先するようにしましょう。

［対策］
興味を示すことが少なくなったからと、そのままにしないでください。 　
今までよりも大げさに相手をしたり大きな声で呼んだり、刺激を大きくしてみましょう。 　

また、まだ反応がよいもの（おやつ、おもちゃ、犬のお友達、散歩、など）を使って、人の方から積極的にアプローチしてみましょう。 　
適度な刺激は、犬の意欲や興味を呼び起こします。

８．睡眠の変化

■老化度チェック

□寝起きが悪くなった 　
□軽い刺激ではなかなか起きなくなった 　
□起こしてもまた寝ようとする 　
□雷や大きな音がしても目を覚まさない
　　／目を覚ましても、すぐにまた寝てしまう 　
□自分の寝床より、家族のそばで寝たがるようになる 　
□昼間によく寝て、夜あまり寝ない 　
□睡眠時間が昼夜が逆転し、夜起き続けて、徘徊したり、鳴き続けたりする

認知症の兆候

認知症　→　こちらのコラムを参照してください。

歳をとってくると、若いときと比べて動くことも少なくなり、休んだり横になっている時間が増えます。 　
視力や聴力の衰えなどから、周囲の出来事への関心も示さなくなっていきます。 　
おのずと寝る時間も増え、「食事と散歩以外は一日中寝ている」と言われるようになっていきます。
多くの場合は、加齢から来るものですが、最初からそうと決めてかからず、動物病院で定期的に診察を受けるようにしてください。

［対策］
高齢になると、若いときと比べて睡眠時間を多く必要とします。 　
静かな場所が落ち着く子もいれば、人の近くが好きな子もいます。
わんちゃんが落ち着いて眠れる環境を整えてあげましょう。 　
体力の衰えから寝る時間が増えているわんちゃんには、無理をさせないように、その子のペースで過ごさせてあげましょう。 　

まだ、体力はそれほど衰えていないわんちゃんの中には、刺激がないので横になって目をつぶっている子もいます。 　
そのようなわんちゃんには、おもちゃやお散歩などで、気分転換と適度な活動の機会を与えてみましょう。


次回は、高齢犬の反抗と歯について